১৭৫৭ সালের পলাশীর যুদ্ধের কারণ, ঘটনাবলী ও গুরুত্ব আলোচনা কর।

ভূমিকা

১৭৫৭ সালের ২৩শে জুন পলাশীর প্রান্তরে সংঘটিত যুদ্ধটি বাংলা তথা সমগ্র ভারতবর্ষের ইতিহাসে একটি যুগান্তকারী এবং দুর্ভাগ্যজনক ঘটনা হিসেবে চিহ্নিত। এই যুদ্ধটি কেবল বাংলার শেষ স্বাধীন নবাব সিরাজউদ্দৌলার পতন ঘটায়নি, বরং এর মাধ্যমে এই অঞ্চলে প্রায় ২০০ বছরের ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক শাসনের ভিত্তি স্থাপিত হয়েছিল। বাহ্যিকভাবে এটি একটি খণ্ডযুদ্ধ মনে হলেও এর পেছনে ছিল গভীর রাজনৈতিক ষড়যন্ত্র, অর্থনৈতিক স্বার্থের সংঘাত এবং চূড়ান্ত বিশ্বাসঘাতকতা। নবাব আলীবর্দী খানের মৃত্যুর পর তাঁর দৌহিত্র সিরাজউদ্দৌলা ১৭৫৬ সালে মাত্র ২২ বছর বয়সে বাংলার মসনদে বসেন। সিংহাসনে আরোহণের পর থেকেই তাঁকে অভ্যন্তরীণ ষড়যন্ত্র এবং ব্রিটিশ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির ক্রমবর্ধমান ঔদ্ধত্য ও ক্ষমতা দখলের উচ্চাভিলাষের মুখোমুখি হতে হয়। এই আলোচনায় পলাশীর যুদ্ধের পেছনের বহুমুখী কারণ, যুদ্ধের দিনের ঘটনাবলী এবং এর রাজনৈতিক, অর্থনৈতিক ও সামাজিক গুরুত্ব বিস্তারিতভাবে তুলে ধরা হয়েছে।

পলাশীর যুদ্ধের কারণ

পলাশীর যুদ্ধের পেছনে কোনো একক কারণ দায়ী ছিল না, বরং এটি ছিল বেশ কিছু ধারাবাহিক ঘটনার সম্মিলিত ফলাফল। এর কারণগুলোকে মূলত রাজনৈতিক, অর্থনৈতিক এবং ষড়যন্ত্রমূলক—এই তিনটি প্রধান ভাগে ভাগ করে আলোচনা করা যেতে পারে।

১. রাজনৈতিক কারণ

• নবাবের আদেশ অমান্য ও দুর্গ নির্মাণ: নবাব আলীবর্দী খানের সময় থেকেই ইংরেজ ও ফরাসি বণিকদের বাংলায় দুর্গ নির্মাণের ওপর নিষেধাজ্ঞা ছিল। কিন্তু ইউরোপে সপ্তবর্ষব্যাপী যুদ্ধের অজুহাতে ইংরেজরা নবাব সিরাজউদ্দৌলার নির্দেশ অমান্য করে কলকাতায় ফোর্ট উইলিয়াম দুর্গ নির্মাণ ও সংস্কার কাজ চালিয়ে যেতে থাকে। ফরাসিরা নবাবের নির্দেশে চন্দননগরে তাদের নির্মাণকাজ বন্ধ করলেও ইংরেজদের এই ঔদ্ধত্যপূর্ণ আচরণ নবাবকে ক্ষুব্ধ করে তোলে।

• সার্বভৌমত্বে আঘাত ও কূটনৈতিক শিষ্টাচার লঙ্ঘন: সিরাজউদ্দৌলা সিংহাসনে আরোহণের পর প্রথা অনুযায়ী ফরাসি এবং ওলন্দাজদের মতো অন্যান্য ইউরোপীয় কোম্পানিগুলো তাঁকে উপঢৌকন পাঠালেও ইংরেজরা ইচ্ছাকৃতভাবে তা থেকে বিরত থাকে। এটি ছিল নবাবি সার্বভৌমত্বের প্রতি এক ধরনের প্রকাশ্য অসম্মান, যা নবাব ও কোম্পানির মধ্যে সম্পর্কের অবনতি ঘটায়।

• নবাবের শত্রুদের আশ্রয়দান: নবাবের অন্যতম শত্রু ছিলেন ঢাকার দেওয়ান রাজবল্লভ। তার পুত্র কৃষ্ণদাস বিপুল পরিমাণ ধনসম্পদসহ কলকাতায় পালিয়ে গিয়ে ইংরেজদের কাছে আশ্রয় গ্রহণ করেন। নবাব কৃষ্ণদাসকে ফেরত পাঠানোর নির্দেশ দিলেও ইংরেজরা তা প্রত্যাখ্যান করে, যা নবাবকে সরাসরি চ্যালেঞ্জ করার সামিল ছিল।

২. অর্থনৈতিক কারণ

• দস্তকের অপব্যবহার: মুঘল সম্রাট ফররুখশিয়ারের কাছ থেকে প্রাপ্ত 'দস্তক' বা বিনাশুল্কে বাণিজ্য করার ছাড়পত্রের ব্যাপক অপব্যবহার শুরু করে ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি। এই ছাড়পত্রটি শুধুমাত্র কোম্পানির আমদানি-রপ্তানি পণ্যের জন্য প্রযোজ্য হলেও কোম্পানির কর্মচারীরা তাদের ব্যক্তিগত ব্যবসার ক্ষেত্রেও এর যথেচ্ছ ব্যবহার করতে থাকে। এর ফলে দেশীয় বণিকরা অসম প্রতিযোগিতার শিকার হন এবং নবাব বিপুল পরিমাণ রাজস্ব থেকে বঞ্চিত হন, যা বাংলার অর্থনীতিকে মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত করে।

• অর্থনৈতিক শোষণ ও কোম্পানির উচ্চাভিলাষ: বাংলার বিপুল সম্পদ, বিশেষ করে মসলিন, রেশম ও অন্যান্য মূল্যবান পণ্যের প্রতি কোম্পানির তীব্র লোভ ছিল। বাণিজ্য কুঠি স্থাপনের মাধ্যমে বাংলায় প্রবেশ করলেও তাদের মূল উদ্দেশ্য ছিল এদেশের অর্থনীতিকে নিয়ন্ত্রণ করে সম্পদ লুণ্ঠন করা। এই অর্থনৈতিক উচ্চাকাঙ্ক্ষা পূরণের জন্য তারা রাজনৈতিক ক্ষমতা দখলের ষড়যন্ত্রে লিপ্ত হয়।

৩. ষড়যন্ত্র ও বিশ্বাসঘাতকতা

• অভ্যন্তরীণ ষড়যন্ত্র: তরুণ নবাব সিরাজউদ্দৌলার বিরুদ্ধে শুরু থেকেই একটি শক্তিশালী অভ্যন্তরীণ ষড়যন্ত্র চলছিল। তার খালা ঘসেটি বেগম, সেনাপতি মীর জাফর আলী খান, উমিচাঁদ, জগৎ শেঠ, রায় দুর্লভ এবং রাজা রাজবল্লভের মতো প্রভাবশালী ব্যক্তিরা ব্যক্তিগত স্বার্থসিদ্ধির জন্য নবাবকে ক্ষমতাচ্যুত করার চক্রান্তে লিপ্ত হন।

• ইংরেজদের সঙ্গে ষড়যন্ত্রকারীদের আঁতাত: রবার্ট ক্লাইভের মতো ধূর্ত ইংরেজ কর্মকর্তারা নবাবের বিরুদ্ধে থাকা এই অভ্যন্তরীণ কোন্দলকে পুরোপুরি কাজে লাগান। তারা মীর জাফরকে বাংলার মসনদে বসানোর লোভ দেখিয়ে এক গোপন চুক্তিতে আবদ্ধ করে। এই চুক্তির ফলেই পলাশীর যুদ্ধের মঞ্চ চূড়ান্তভাবে প্রস্তুত হয়, যেখানে যুদ্ধটি ছিল মূলত একটি পূর্বপরিকল্পিত ষড়যন্ত্রের আনুষ্ঠানিক রূপ মাত্র।

পলাশীর যুদ্ধের ঘটনাবলী

১৭৫৭ সালের ২৩শে জুন ভাগীরথী নদীর তীরে পলাশীর আম্রকাননে নবাব সিরাজউদ্দৌলা এবং ব্রিটিশ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির মধ্যে এই প্রহসনমূলক যুদ্ধটি সংঘটিত হয়।

• সৈন্য সমাবেশ: নবাবের পক্ষে প্রায় ৫০,০০০ সৈন্য (যার মধ্যে প্রায় ৪৫,০০০ সৈন্যই ছিল বিশ্বাসঘাতক সেনাপতিদের অধীনে), ৪০টি কামান এবং ১০টি যুদ্ধ-হস্তী ছিল। অন্যদিকে, রবার্ট ক্লাইভের অধীনে ছিল মাত্র ৩,০০০ সৈন্য, যার মধ্যে ১,০০০ ইউরোপীয় এবং ২,১০০ জন ভারতীয় সিপাহী ছিল।

• যুদ্ধের সূচনা ও বিশ্বাসঘাতকতা: যুদ্ধের শুরুতে নবাবের বিশ্বস্ত সেনাপতি মীর মদন এবং মোহন লালের নেতৃত্বে থাকা বাহিনী প্রবল বিক্রমে ইংরেজ বাহিনীকে আক্রমণ করে। তাদের আক্রমণে ক্লাইভের বাহিনী পিছু হটে আমবাগানে আশ্রয় নিতে বাধ্য হয়। কিন্তু যুদ্ধের একপর্যায়ে আকস্মিক বৃষ্টিতে নবাবের বাহিনীর গানপাউডার ভিজে গিয়ে অকেজো হয়ে পড়ে। দুর্ভাগ্যবশত, একটি গোলার আঘাতে মীর মদন নিহত হলে নবাব মানসিকভাবে ভেঙে পড়েন।

• মীর জাফরের চূড়ান্ত বিশ্বাসঘাতকতা: এই সংকটময় মুহূর্তে নবাব তার প্রধান সেনাপতি মীর জাফরের কাছে সাহায্য প্রার্থনা করেন এবং পবিত্র কোরআন ছুঁয়ে শপথের কথা স্মরণ করিয়ে দেন। মীর জাফর নবাবকে সেদিনকার মতো যুদ্ধবিরতির মিথ্যা পরামর্শ দেন এবং নবাবকে তার শিবিরে ফিরে যেতে বলেন। নবাব সরল বিশ্বাসে তার পরামর্শ গ্রহণ করে যুদ্ধক্ষেত্র ত্যাগ করার নির্দেশ দেন, যা ছিল চূড়ান্ত ভুল। নবাবের সৈন্যরা যখন বিশ্রামের জন্য শিবিরের দিকে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই ক্লাইভের বাহিনী তাদের ওপর অতর্কিত আক্রমণ চালায়। মীর জাফর, রায় দুর্লভ এবং ইয়ার লতিফের অধীনস্থ বিশাল সেনাবাহিনী নিশ্চল দাঁড়িয়ে থেকে এই দৃশ্য দেখতে থাকে।

• নবাবের পরাজয় ও পলায়ন: বিশ্বস্ত সেনাপতিদের মৃত্যু এবং প্রধান সেনাপতিদের বিশ্বাসঘাতকতায় নবাবের সেনাবাহিনী ছত্রভঙ্গ হয়ে পড়ে। নবাব সিরাজউদ্দৌলা পরাজিত হয়ে মুর্শিদাবাদের দিকে পালিয়ে যান, কিন্তু পথিমধ্যে মীর জাফরের জামাতা মীর কাসিমের হাতে ধরা পড়েন। পরে মীর জাফরের পুত্র মিরনের আদেশে মোহাম্মদী বেগ নামের এক ঘাতকের হাতে তিনি নির্মমভাবে নিহত হন।

পলাশীর যুদ্ধের গুরুত্ব ও ফলাফল

পলাশীর যুদ্ধ সামরিক দিক থেকে незначительный হলেও এর রাজনৈতিক, অর্থনৈতিক ও সামাজিক ফলাফল ছিল সুদূরপ্রসারী এবং ধ্বংসাত্মক।

১. রাজনৈতিক ফলাফল

• বাংলার স্বাধীনতার অবসান: এই যুদ্ধের মাধ্যমে বাংলা, বিহার ও উড়িষ্যার স্বাধীনতার সূর্য প্রায় ২০০ বছরের জন্য অস্তমিত হয়। সিরাজউদ্দৌলাই ছিলেন বাংলার শেষ স্বাধীন নবাব।

• ব্রিটিশ শাসনের ভিত্তি স্থাপন: পলাশীর যুদ্ধের মধ্য দিয়ে ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি একটি বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠান থেকে রাজনৈতিক শক্তিতে রূপান্তরিত হয়। তারা মীর জাফরকে নামে মাত্র নবাব বানালেও প্রকৃত ক্ষমতা রবার্ট ক্লাইভের হাতেই থেকে যায়। এই বিজয়কে কেন্দ্র করেই পরবর্তীকালে সমগ্র ভারতবর্ষে ব্রিটিশ সাম্রাজ্য গড়ে ওঠে।

• রাজনৈতিক অস্থিরতা: এই যুদ্ধের পর বাংলায় রাজনৈতিক ষড়যন্ত্র ও অস্থিরতা তীব্র আকার ধারণ করে। কোম্পানি নিজেদের স্বার্থে একের পর এক নবাব পরিবর্তন করতে থাকে, যা বাংলার শাসন কাঠামোকে দুর্বল করে দেয়।

২. অর্থনৈতিক ফলাফল

• অর্থনৈতিক শোষণ (Plassey Plunder): যুদ্ধের পর চুক্তি অনুযায়ী মীর জাফর কোম্পানি ও তার কর্মকর্তাদের বিপুল পরিমাণ অর্থ ও উপঢৌকন দিতে বাধ্য হন। ক্লাইভ একাই প্রায় ২ লক্ষ ৩৪ হাজার পাউন্ড লাভ করেন। এই অর্থ লুণ্ঠনকে "পলাশীর লুণ্ঠন" (Plassey Plunder) বলা হয়, যা বাংলার রাজকোষকে শূন্য করে দেয়।

• কৃষি ও শিল্পের ধ্বংস: ইংরেজরা বাংলার কৃষি ও তাঁত শিল্পের উপর একচেটিয়া নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করে। তারা কৃষকদের নীল চাষে বাধ্য করত এবং তাঁতিদের কম মূল্যে মসলিন বিক্রি করতে বাধ্য করত। এর ফলে বাংলার ঐতিহ্যবাহী শিল্প ও অর্থনীতি সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস হয়ে যায়।

• একচেটিয়া বাণিজ্যের অধিকার লাভ: ইংরেজরা বাংলায় একচেটিয়া বাণিজ্যের অধিকার লাভ করে এবং ফরাসিদের মতো অন্যান্য ইউরোপীয় প্রতিদ্বন্দ্বীদের বিতাড়িত করে।

৩. সামাজিক ও সাংস্কৃতিক ফলাফল

• সামাজিক পরিবর্তন: ইংরেজ শাসনের ফলে ভারতীয় সমাজে পাশ্চাত্য সংস্কৃতির প্রভাব বাড়তে শুরু করে, যা সামাজিক কাঠামোতে পরিবর্তন নিয়ে আসে। যদিও এর কিছু ইতিবাচক দিক, যেমন—যোগাযোগ ব্যবস্থার উন্নতি ও বঙ্গীয় রেনেসাঁর সূচনা হয়েছিল, তবে তা ছিল ঔপনিবেশিক শাসনের উপজাত মাত্র।

• শিক্ষাব্যবস্থার পরিবর্তন: মুঘল ও ভারতীয় শিক্ষাব্যবস্থার পরিবর্তে ইউরোপীয় শিক্ষাব্যবস্থা চালু হয়, যা ভারতীয় উপমহাদেশের চিরায়ত শিক্ষা ও সংস্কৃতিকে বিপদাপন্ন করে তোলে।

উপসংহার

পরিশেষে বলা যায়, ১৭৫৭ সালের পলাশীর যুদ্ধ কোনো বীরত্বপূর্ণ সামরিক বিজয় ছিল না, বরং এটি ছিল বিশ্বাসঘাতকতা ও ষড়যন্ত্রের এক কলঙ্কজনক অধ্যায়। এই যুদ্ধের পরাজয় শুধুমাত্র নবাব সিরাজউদ্দৌলার ব্যক্তিগত পতন ছিল না, এটি ছিল বাংলার স্বাধীনতা ও সার্বভৌমত্বের পতন। এর ফলে ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির হাতে বাংলার রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক ক্ষমতা চলে যায় এবং ভারতবর্ষজুড়ে ব্রিটিশ উপনিবেশ স্থাপনের পথ প্রশস্ত হয়। পলাশীর প্রান্তরে বাংলার যে স্বাধীনতার সূর্য অস্তমিত হয়েছিল, তার পুনরাগমনের জন্য এই উপমহাদেশের জনগণকে প্রায় ২০০ বছর অপেক্ষা করতে হয়েছে। তাই, পলাশীর যুদ্ধ বাংলার তথা ভারতের ইতিহাসে একটি কালো অধ্যায় হিসেবেই চিহ্নিত হয়ে থাকবে।